Rozkład tworzywa sztucznego można rozkładać w słońcu. Dodanie skrobi do tworzyw sztucznych ułatwia rozkład, ale rozkład jest wciąż niekompletny. Większość ludzi używa genetycznie zmodyfikowanych bakterii do produkcji całkowicie biodegradowalnych tworzyw sztucznych, ale koszty są wciąż wysokie. Firma BASF, niemiecka firma, opracowała biodegradowalny plastik zwany ecoFLEX do pakowania żywności. Powyższe biodegradowalne tworzywa są rzadko stosowane z powodu problemów z kosztami. Plastik musi być wystawiony na działanie powietrza w celu rozkładu, więc jeśli zostanie pochowany, nadal będzie powodował problem odpadów stałych.
Aby ułatwić recykling tworzyw sztucznych, Stowarzyszenie Przemysłu Tworzyw Sztucznych Stanów Zjednoczonych zaproponowało stosowanie typów tworzyw sztucznych do klasyfikacji systemu etykiet: "Kod identyfikacyjny żywicy syntetycznej" (kod identyfikacyjny żywicy, często tłumaczony jako "kodowanie tworzywa sztucznego" lub "kod plastikowy") . Do pojemników z tworzyw sztucznych przeznaczonych do ponownego przetworzenia będzie dołączona trójkątna etykieta trzech strzałek, która wskaże rodzaj plastiku.
